O que é Identidade Social

Henri Tajfel é o pai da teoria da Identidade Social entre outras, mas maior contribuição de Tajfel para a psicologia foi a teoria da identidade social. A identidade social é a percepção de uma pessoa sobre quem ela é com base em sua(s) associação(ões) ao grupo.

Tajfel (1979) propôs que os grupos (por exemplo, classe social, família, time de futebol, etc.) aos quais as pessoas pertenciam eram uma importante fonte de orgulho e auto-estima. Os grupos nos dão um senso de identidade social: um senso de pertencimento ao mundo social.

Dividimos o mundo em “eles” e “nós” com base em um processo de categorização social (ou seja, colocamos as pessoas em grupos sociais).

No início dos anos 70, Henri Tajfel e alguns de seus colegas fizeram diversos experimentos onde os participantes foram designados para grupos que foram projetados para serem o mais arbitrários e sem sentido possível. No entanto, quando as pessoas foram solicitadas a atribuir pontos a outros participantes da pesquisa, elas sistematicamente concederam mais pontos aos membros do grupo do que aos membros do grupo externo.

Os estudos de grupos mínimos foram interpretados como mostrando que o mero ato de categorizar os indivíduos em grupos pode ser suficiente para fazê-los pensar em si mesmos e nos outros como membros de um grupo, em vez de como indivíduos separados. Essa constatação desviava-se de uma visão comum na época, ou seja, que um conflito de interesses objetivo é um fator central no surgimento de conflitos intergrupais.

Assim, a teoria da identidade social originou-se da convicção de que a participação em um grupo pode ajudar as pessoas a incutir significado em situações sociais. A participação em grupos ajuda as pessoas a definir quem são e a determinar como se relacionam com os outros. A teoria da identidade social foi desenvolvida como uma teoria integrativa, pois visava conectar os processos cognitivos e a motivação comportamental. Inicialmente, seu foco principal estava no conflito intergrupal e nas relações intergrupais de forma mais ampla. Por essa razão, a teoria foi originalmente chamada de teoria da identidade social das relações intergrupais.

Henri Tajfel propôs que a estereotipagem (ou seja, colocar as pessoas em grupos e categorias) é baseada em um processo cognitivo normal: a tendência de agrupar as coisas. Ao fazer isso, tendemos a exagerar:

1. as diferenças entre os grupos

2. as semelhanças das coisas no mesmo grupo.

Isso é conhecido como grupo interno (nós) e grupo externo (eles). A hipótese central da teoria da identidade social é que os membros de um grupo interno procurarão encontrar aspectos negativos de um grupo externo, melhorando assim sua autoimagem.

Visões preconceituosas entre culturas podem resultar em racismo; em suas formas extremas, o racismo pode resultar em genocídio, como ocorreu na Alemanha com os judeus.

Nós categorizamos as pessoas da mesma maneira. Vemos o grupo ao qual pertencemos (o grupo interno) como sendo diferente dos outros (o grupo externo), e os membros do mesmo grupo como sendo mais semelhantes do que são.

A categorização social é uma explicação para atitudes preconceituosas (ou seja, mentalidade “eles” e “nós”) que leva a grupos internos e externos.

Exemplos de grupos internos e externos:

- Irlanda do Norte: católicos – protestantes

- Ruanda: hutus e tutsis

- Iugoslávia: os bósnios e sérvios

De acordo com a teoria da identidade social, os membros do grupo podem experimentar diferentes tipos de ameaças à identidade. A ameaça de status de grupo ocorre quando a competência percebida do grupo é desvalorizada. Os membros do grupo também podem experimentar várias formas de ameaças à identidade social, uma das quais ocorre quando o comportamento moral de seu grupo é questionado. A última forma de ameaça às vezes é experimentada até mesmo por membros do grupo que não podem de forma alguma ser responsabilizados pessoalmente pelo comportamento de seu grupo, como quando os cidadãos de um determinado país podem sentir culpa ou vergonha por crimes cometidos por seu país muito antes de nascerem.

Os membros do grupo também podem sofrer ameaças de identidade social quando pensam que seu grupo não é suficientemente reconhecido como uma entidade separada com características únicas. Essa ameaça de distinção de grupo ocorre quando diferentes grupos de pessoas são incluídos em grupos, nações ou organizações maiores e mais inclusivos, como membros de minorias linguísticas que lutam por autonomia política ou trabalhadores de uma pequena empresa que é controlada por uma organização fusão. Além disso, a ameaça de categorização ocorre quando os indivíduos são tratados como membros do grupo em momentos em que prefeririam não ser, como quando uma advogada é abordada no tribunal com base em seu gênero em vez de sua profissão. A ameaça de aceitação ocorre quando os indivíduos não conseguem ser aceitos e incluídos nos grupos dos quais se consideram membros, como quando um gerente de ascendência asiática não é convidado a ingressar em um clube de negócios asiático local.

Para lidar com a ameaça à identidade, os membros do grupo responderão de maneira diferente, dependendo do grau em que se identificam com o grupo. Além das características percebidas da estrutura social (e das oportunidades e restrições implícitas), o significado psicológico da participação no grupo e a lealdade e comprometimento com o grupo e seus membros também determinam como as pessoas lidam com a ameaça à identidade.